Regresso do sonho europeu

Os “encarnados”, que se qualificaram como um dos melhores terceiros classificados, alinharão na Bulgária, a partir das 16h30, no reduto do Lukoil Academic, primeiro classificado do seu grupo na primeira fase e crónico campeão búlgaro, com 13 títulos nacionais desde 2003 (só não se sagrou campeão em 2013-2014), em jogo relativo ao 

Portanto, estão todos os dados lançados para uma grande partida, com o Benfica a querer mostrar o porquê de se ter apurado.  

A tarefa dos vice-campeões nacionais afigura-se difícil, mas confiança é a palavra de ordem nas hostes da “águia”. Em declarações proferidas à BTV, Carlos Andrade, experiente jogador “encarnado”, vincou que a sua equipa está preparada: “Vai ser uma viagem complicada. Mas foi o que nós escolhemos. Quisemos estar nesta competição e agora, nesta fase, há que estar preparados para qualquer eventualidade”, afirmou.

O extremo da turma da Luz analisou o atual líder do campeonato búlgaro, com sete vitórias e uma derrota: “É uma equipa experiente e muito rápida nas transições defesa-ataque. Já tem estado algumas vezes nestas competições. Tem um nível de intensidade um bocadinho mais elevado do que nós temos na nossa Liga, mas nós também já temos experiência de jogar jogos intensos a nível europeu”, adiantou.

Já Nuno Ferreira, treinador-adjunto do Benfica, reconhece muita capacidade ao adversário desta tarde, mas relembra que o clube português já mostrou que pode ganhar fora de portas no contexto europeu: “A equipa deste ano é diferente, é muito boa também, tem jogadores exteriores muito rápidos, muito atléticos, gostam de fazer muitas transições. É um ponto onde temos de ter um cuidado especial. Julgo que temos hipótese, não vai ser fácil, não só pela viagem mas também pelo valor da equipa que vamos encontrar e, principalmente, porque nesta competição as equipas que jogam em casa tornam-se mais fortes ainda. Mas já ganhámos jogos fora, o jogo na Hungria pode servir de exemplo porque a equipa húngara fazia também muitas contra ataques e foi onde falhámos na segunda parte. Vai ser um bom exemplo para este jogo, para não cometermos estes erros”, alertou o técnico.

De recordar que Benfica e Lukoil Academic se cruzaram em 2010-2011, a contar para a Eurochallenge, tendo o conjunto búlgaro vencido em casa por 92-71, ao passo que em Lisboa triunfaram os “encarnados (86-79).

Importa referir que nesta segunda fase da FIBA Europe Cup se qualificam os líderes de cada grupo e os dois melhores segundos classificados.