“Conquistadores” e “encarnados” em duelo na cidade-berço

O Vitória SC recebe o SL Benfica esta sexta-feira (19h), num jogo da Liga Betclic Masculina que tem transmissão na RTP2 e FPBtv.

“Litos” Cardoso, jogador da turma minhota, e Dennis Clifford, atleta das “águias”, anteviram um duelo em que os extremos se tocam, visto que se o Vitória SC ocupa a última posição e o Benfica é o líder da prova.

Do lado da formação vimaranense, “Litos” Cardoso elogia o adversário da Luz e não acredita num eventual desgaste provocado pelas competições europeias: “O Benfica é uma equipa extremamente completa e competente naquilo que faz, e o espelho disso são os sucessos que tem conseguido alcançar a nível europeu. Tem um jogo interior potente e os atletas exteriores complementam ao lançar muito bem. O Benfica tem um plantel enorme, pelo que pode gerir o cansaço facilmente”, afirma.

O base dos “conquistadores” explica algumas das razões que traduzem o posto de lanterna-vermelha da competição: “Temos estado num mau momento. As lesões sucessivas, associadas a perdermos jogos nos últimos segundos, têm deixado a equipa mais em baixo. Agora recuperámos os nossos lesionados, por isso temos de continuar a trabalhar”, vinca.

O jogador de 24 anos só pensa em dar triunfos à massa adepta vitoriana: “As consecutivas lesões tiraram-nos algum ânimo, assim como perder os jogos no último segundo. Só temos de continuar a trabalhar e dar o melhor de nós – os adeptos precisam das nossas vitórias e temos de dar tudo por tudo para as conquistar”, destaca.

Apesar do arranque em falso na Liga, “Litos” Cardoso espera uma 2.ª volta diferente e aponta a uma meta: “Ainda não perdemos o foco e os playoffs sao um objetivo, claro. Espera-nos uma segunda volta dura, mas estamos motivados para representar a cidade-berço”, conclui.

No Benfica, Dennis Clifford espera dificuldades no Minho: “O Vitória SC tem muitos jogadores de qualidade e tem lutado no campeonato até agora, pelo que espero que joguem bem esta sexta-feira. Estamos focados em prepararmo-nos da melhor forma para o jogo”, garante.

As “águias” têm-se mostrado em bom plano no campeonato, algo que para o poste norte-americano tem um grande responsável: “Penso que o nosso treinador, Norberto Alves, é uma das grandes razões para o nosso sucesso no campeonato. Também temos uma equipa muito talentosa e jogamos bem juntos”, analisa.

Depois de muito tempo ausente por lesão, Clifford está de regresso e com a mesma influência na manobra benfiquista. O atleta de 29 anos diz-se num bom momento: “Sinto-me muito bem com a minha recuperação. Passei muito tempo no ginásio e na piscina com o departamento médico, e por sinto-me mais forte e estável”, refere.

Na altura de fazer um balanço sobre os primeiros meses na Luz, Clifford mostra-se encantado: “Estes primeiros meses no Benfica estão a ser fantásticos. Estou agradecido por ter a oportunidade de jogar num clube com esta grandeza e com adeptos em todo o mundo. Estou apaixonado por Lisboa e pela cultura portuguesa!”, conclui.