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Terça-feira foi dia de sessão dupla de trabalho, para preparar um encontro que coloca frente a frente duas equipas ainda à procura da sua primeira vitória nesta fase de grupos. O adversário coloca problemas de peso e estatura, joga em casa, tem um americano naturalizado cada vez mais adaptado à equipa, pelo que não será fácil a Portugal vencer nesta 3ª jornada do grupo. Nada que retire a confiança e a ambição a um grupo de trabalho que continua a ser sério no seu trabalho, procurando sempre dar o seu melhor, na esperança que seja suficiente para vencer jogos e dar uma imagem muito positiva do basquetebol nacional.

No treino desta terça de manhã era notório o cansaço acumulado da viagem, pelo que foi utilizado para treinar o lançamento e respetivo scouting, ainda que em situações de 5×0, da equipa bielorrussa. Acima de tudo era importante os atletas terem alguma atividade e prepará-los melhor para o treino da tarde, esse sim com outra intensidade e ritmo.

Antes da partida para o segundo treino do dia, uma sessão de vídeo onde foram apresentados os movimentos ofensivos da Bielorrússia, bem como as suas habituais estratégias defensivas utilizadas nas várias situações de ataque do adversário. Ficou clara a forma como procuram explorar o seu jogo interior, especialmente através dos jogadores que jogam mais próximos do cesto, sem que isso signifique que não tenha capacidade para se mostrar uma equipa perigosa no seu jogo do perímetro.

A Bielorrússia é composta por alguns jogadores muito experientes, que já mostraram no passado que podem fazer a diferença, pelo que todo o cuidado será pouco relativamente à estratégia definida para condicionar os pontos fortes do ataque da equipa que joga em casa.

A favor da seleção nacional está o tempo, bem mais fresco que em Portugal, e o facto de pavilhão ficar a uma distância que permite que a equipa se desloque  pé para as sessões de trabalho. Mas o factor mais importante continua a ser o desejo da equipa em chegar às vitórias, um sentimento que terá de ser colocado em campo de forma a contornar o facto de a equipa estar a jogar fora de casa.

Com um plano de jogo bem definido tendo em consideração os pontos fortes do adversário, Portugal entrou muito bem no jogo, já que conseguiu condicionar o talento e a qualidade ofensiva da Estónia. Sendo que, a recuperação defensiva e a garantia da tabela defensiva não foi exemplar, pelo que no final do 1º período a equipa nacional perdia pela diferença mínima (17-18).

Até ao intervalo, os comandados de Mário Palma sentiram maiores dificuldades para conseguir êxito atacante, muito por culpa da agressividade defensiva imposta pelo adversário. Portugal mostrava-se com dificuldades em aproximar a bola do cesto, e muito dependente do tiro exterior, isto porque era “obrigado” a jogar muito afastado do cesto. No descanso, a diferença que separava as duas equipas era de onze pontos (29-40), um resultado desfavorável fruto de um período menos conseguido da formação lusa (12-22).

Retificações efetuadas ao intervalo, ajustes feitos no plano de jogo, mas acima de tudo uma enorme determinação do grupo, permitiu que Portugal reentrasse na discussão pela vitória no final do 3º período (52-56). Maior equilíbrio nas soluções ofensivas, maior agressividade defensiva, permitiam que Portugal melhorasse a sua prestação nos dois lados do campo.

Mas do outro lado estava um adversário que fazia da circulação de bola o seu ponto mais forte, que revelou sempre capacidade para conseguir desequilibrar nas situações de 1×1, interpretando a partir daí os princípios básicos e de sucesso do basquetebol. Foi dessa forma que a Estónia conseguiu manter sempre a liderança, embora em momentos decisivos tenha tido a sorte do seu lado, sobretudo em vários ataques em que os 24 segundos se esgotavam.

A atitude, o empenho, a capacidade de luta revelada pelos jogadores portugueses fez com que nunca desistisse de lutar pela vitória, e quando assim é, há que dar os parabéns ao adversário, retirar o que de positivo houve, trabalhar o que esteve menos bem, e pensar já no próximo jogo.

Os 26 pontos e 11 ressaltos conseguidos por João Betinho Gomes não chegaram para garantir a vitória, nem mesmo com a ajuda de João Soares, autor de 13 pontos e Mário Fernandes (9 pontos, 4 assistências e 2 ressaltos), com este último a receber antes do inicio do jogo uma placa alusiva às 100 internacionalizações já somadas na sua carreira.

A receção de Portugal à Estónia foi abordada pelo líder do executivo ovarense, que ainda realçou alguns dos pontos principais do município, que o tornam numa zona muito convidativa para todas as famílias que queiram assistir ao jogo da equipa de todos nós.

Sabendo que Ovar é uma terra de basquetebol, espera um grande ambiente no Portugal vs Estónia?

Eu diria que em Ovar vive-se e respira-se basquetebol. É, sem dúvida, a nossa modalidade rainha e nesse contexto, existindo aqui uma comunidade ovarense apaixonada por basquetebol, tenho a certeza de que Portugal encontrará o melhor ambiente possível de pessoas que sabem apreciar este desporto. Portanto, teremos o ambiente necessário para que a nossa Seleção faça um excelente jogo.

No que concerne ao desporto, e mais concretamente em relação ao basquetebol, como caracteriza o município de Ovar?

O município de Ovar tem duas modalidades muito fortes: o basquetebol na sede de concelho e na cidade mais a Norte, em Esmoriz, o voleibol, que também é uma das grandes marcas. Este executivo tem feito um enorme esforço para apoiar todos os nossos clubes, assim como para atrair grandes eventos nacionais e internacionais, onde se enquadra o jogo deste sábado, sendo que se tem investido na modernização das instalações desportivas. Por isso mesmo, os clubes sentem que têm aqui um parceiro, porque o sucesso dos mesmos é o nosso sucesso, é o sucesso das nossas gentes, da nossa comunidade.

Quais são os pontos principais que Ovar tem para oferecer a todas as famílias que queiram assistir ao desafio da nossa Seleção?

Temos, de facto, aqui algumas especificidades. Desde logo, as nossas riquezas naturais, onde se destacam os 15 quilómetros de costa com praias belíssimas, de areia fina e branca, associadas ao final da Ria de Aveiro, assim como uma floresta muito bem tratada entre Esmoriz e Ovar. Sei que vai estar bom tempo, por isso uma ida à praia de manhã é um excelente programa. Não podemos esquecer o património gastronómico, começando logo pelo famoso pão-de-ló de Ovar, que ainda muito recentemente foi galardoado pela Comissão Europeia com a Indicação Geográfica Protegida, por isso espero que todos possam provar este doce. Mas ainda temos peixe muito fresco, a nossa caldeirada de enguias, ouseja, tudo pontos que podem entrar num roteiro para fazer este sábado. E depois temos o nosso centro histórico com grande património arquitetónico e religioso, somos a cidade-museu do azulejo. Portanto, vai valer a pena passarem aqui um ou dois dias, não só para desfrutar do basquetebol, mas também para aproveitar o nosso território, que é muito peculiar, com gente que sabe receber, gente amiga e que trata muito bem quem vem de fora.

Quer deixar um apelo aos adeptos para que compareçam na Arena Dolce Vita?

Espero que todos os ovarenses possam estar na Arena, desde logo para mostrar que gostamos muito de basquetebol, mas acima de tudo para darmos o calor humano à nossa Seleção, que bem precisa, para um jogo muito importante. Eu lá estarei e espero ver todos os ovarenses no pavilhão.

Pedro Pinto reconhece que a equipa não foi capaz de estar ao seu melhor nível durante os 40 minutos do jogo da Polónia, atribuindo mérito ao adversário na forma como conseguiu impor algumas das suas armas. O base está confiante que o jogo deste sábado, em Ovar, às 18h30, frente à Estónia terá uma história diferente, até porque Portugal na sua opinião reúne qualidade e soluções para vencer este encontro. O atleta deseja que o factor casa seja uma vantagem, diante de um opositor que coloca problemas, bastantes até, mas com maiores possibilidades de serem resolvidos.

Não se adivinha um jogo na Polónia, mas os primeiros vinte minutos provaram que Portugal se pode bater com as equipas do topo do basquetebol europeu. “Em relação ao jogo com a Polónia, sabíamos que ia ser um jogo bastante difícil, pois é uma seleção muito forte fisicamente. Na primeira parte conseguimos controlar o jogo ofensivo deles, equilibrar a luta das tabelas, conseguindo assim ir para o intervalo só a perder por dois pontos”.

Os segundos vinte minutos foram bem diferentes, e o base não esconde que Portugal deu-se mal com o aumento do contacto físico do jogo. “Na segunda parte, não conseguimos manter essa consistência defensiva, e ofensivamente, devido a uma defesa mais agressiva por parte da seleção polaca, tivemos algumas dificuldades em marcar pontos. Quando assim é, torna-se difícil voltar a equilibrar o resultado”.

Este sábado, e no entender do internacional português, as possibilidades de Portugal vencer são maiores. “Em relação ao jogo com a Estónia, penso que temos todas as condições para ganhar, ainda para mais jogando em casa com o apoio do nosso público”.

O grupo tem consciência da importância deste resultado, bem como sabe perfeitamente qual o plano de jogo, e o estilo de jogo que mais pode favorecer Portugal para chegar ao triunfo. “Não sendo uma seleção tão forte fisicamente como a polaca, se conseguirmos ser consistentes defensivamente e ofensivamente durante os 40 minutos, e ganhar a luta nas tabelas, acredito que iremos conseguir a nossa primeira vitória, num jogo muito importante para nós”.

A Arena Dolce Vita, em Ovar, será o palco deste importante desafio para a nossa Seleção Nacional Masculina, esperando-se e desejando-se uma enchente no apoio à equipa de todos nós, ainda para mais numa localidade que vive tão intensamente o basquetebol.

Como tal, estivemos à conversa com Braga da Cruz, Presidente da Ovarense, que nos falou sobre a passagem da Seleção pela cidade vareira e que ainda lançou um forte apelo aos adeptos.

Quais são as suas expectativas para o Portugal vs Estónia?

As minhas expectativas é que seja uma boa jornada de divulgação do nosso basquetebol e que se dê um passo de afirmação da Seleção Nacional tendo em perspetiva o Europeu do próximo ano.

Ovar é um dos locais mais apaixonados por basquetebol do nosso país. Acha que é quase “obrigatório” haver um jogo em Ovar numa caminhada tão importante como esta?

Não direi que é obrigatório, mas direi que sendo Ovar uma cidade que segue o basquetebol, assim como outras no país, é uma oportunidade que nós não desdenhámos e que agarrámos com ambas as mãos, sabendo que nem todos os anos podemos receber a Seleção, porque existem outras localidades com pergaminhos na modalidade. Mas para nós foi uma proposta irrecusável.

Conhecendo como ninguém o ambiente de Ovar, o que espera no próximo sábado?

Estamos a iniciar a época e nessa medida há efeitos contraditórios. É preciso mobilizar as pessoas, algo que estamos a fazer, e depois há muita fome de basquetebol, o que é um bom condimento para que haja um grande ambiente. Se as pessoas se disponibilizarem para ir ao jogo, que será a um bom dia e a uma boa hora, acho que teremos um espetáculo que galvanizará as pessoas, havendo sempre uma energia que passa do campo para as bancadas e que há-de ser retribuída pelas bancadas no apoio à nossa Seleção.

Quer deixar algum apelo para que os adeptos portugueses compareçam no pavilhão?

Eu acho que para quem gosta de basquetebol, é uma obrigação apoiar a Seleção, que está numa fase de renovação e que por isso merece todo o apoio. Temos que lhe dar todo o apoio para que possamos ter um basquetebol cada vez melhor. A minha mensagem é que apareçam para apoiar a Seleção.

Numa deslocação que se antevia muito complicada, a diferença pontual desvirtua por completo aquilo que a equipa nacional foi capaz de fazer durante os primeiros 25 minutos do encontro. Há que aprender com os erros, retirar as coisas positivas, e acima de tudo manter o positivismo e a ambição de querer fazer melhor no próximo jogo. E para que tal aconteça, Portugal tem um importante jogo, em Ovar, frente à Estónia, que nesta jornada inaugural bateu a equipa da Bielorrússia por dezanove pontos de diferença.

No inicio do jogo, Portugal sentiu alguns problemas para equilibrar a luta das tabelas, bem como nem sempre foi capaz de tomar bem conta da bola. À entrada do 2º período, a equipa portuguesa perdia por catorze pontos de diferença (14-23), mas um segundo quarto exemplar, nos dois lados do campo, permitia a Portugal chegar ao intervalo a perder por dois pontos apenas (33-35).

Os comandados de Mário Palma reduziam o poderio ofensivo dos polacos a uma fantástica marca no final do 1º tempo, e a meio do 3º período o jogo permanecia perfeitamente em aberto, ainda que com a Polónia no comando (44-39). A partir de então, a defesa portuguesa não conseguiu manter-se consistente, o sucesso atacante decaiu, e o resultado naturalmente foi se avolumando (58-46). Tendo se tornado ainda mais desnivelado durante os últimos 10 minutos (25-11).

Mérito da Polónia na forma como tornou o jogo mais físico, causando desgaste e cansaço a uma equipa portuguesa muito limitada no seu jogo interior, e ao mesmo tempo retirando eficácia aos atiradores portugueses. A diferença de percentagens de lançamento (70.3% vs 39.3% de 2pts e 45% vs 32.3% de 3pts), por si só, explicam o sucesso da Polónia neste encontro.

Os polacos dominaram na área pintada (42 vs 22 pontos), e embora tivessem ganho a batalha das tabelas (35 vs 27), muito mérito para a formação nacional que foi capaz de conquistar 13 ressaltos ofensivos. Portugal conseguiu ir mais vezes para a linha de lance-livre (11 vs 8), mas também aí o aproveitamento não foi o melhor (45.5%).

Destaque para o duplo-duplo (18 pontos e 10 ressaltos) registado por João Betinho Gomes, e para os 14 pontos conseguidos por José Silva. 

João Guerreiro esteve em evidência no último jogo de controlo da equipa nacional, e a pouco mais de 24 horas do inicio do encontro é a voz da confiança e da ambição do grupo de trabalho. Para Portugal vencer, Guerreiro está consciente que a defesa terá de ser a base do sucesso, até porque do outro lado estará um adversário mais alto, mais experiente e que jogo perante o seu público.

Depois de sete horas de viagem, Portugal ainda efetuou um treino esta segunda ao final da noite. Foi uma sessão de treino com muito bom ritmo, até porque era importante a equipa treinar bem. Para além das questões ofensivas, e o treino do lançamento, a parte final foi dedicada ao trabalho de scouting do adversário.

A manhã desta terça feira foi dedicada à análise de vídeo, individual e coletiva da Polónia, ficando o grupo a conhecer um pouco melhor o que esperar de cada um dos adversários. Pela hora do jogo está programado mais um treino da equipa portuguesa.

Mais conhecedor do opositor, João Guerreiro não esconde que será tarefa complicada bater esta Polónia. Um adversário que esteve muito bem no último Eurobasket, e formado por jogadores com características que colocam a nu alguns dos problemas de Portugal. “Como já se sabe a seleção da Polónia é uma equipa forte, que para além de grandes jogadores tem muita experiência. Tem ainda a seu favor jogadores de grande estatura que nos vão criar grandes dificuldades na luta das tabelas, sobretudo nos ressaltos ofensivos, nos lançamentos, e nas posições interiores.”

Mas Portugal tem naturalmente as suas armas, sendo que será fundamental um estilo de jogo que potencie as qualidades da nossa seleção. “A nossa equipa vai também tentar criar-lhes grandes dificuldades. Penso que vamos conseguir surpreender pelas boas percentagens de lançamento de 3 pontos, mas, essencialmente, por incrementar um jogo rápido e fazendo circular a bola rapidamente.”

João será um dos jogadores interiores que andará envolvido mais diretamente na guerra junto às tabelas, e apesar da desvantagem física, o atleta não se mostra desanimado com a batalha que tem pela frente. “A nível defensivo será essencial a vontade e o espírito de ajuda. Vamos querer que a nossa defesa seja a nossa melhor arma ofensiva”.

Desde o primeiro treino da preparação que o selecionador Mário Palma aponta a questão mental como sendo decisiva para o sucesso de Portugal. E Guerreiro dá sinais positivos da determinação que reina dentro do grupo. “É ainda muito importante entrarmos no jogo com grandes níveis de concentração e com grande vontade de ganhar”.

Uma vitória seria um passo importante, mas nada ficará decidido neste jogo, independentemente do resultado. “Este vai ser o primeiro de 6 jogos para a qualificação. A equipa está motivada e quer muito alcançar um lugar no Eurobasket”.

Quem não vai dar o seu contributo à seleção é o atleta Cláudio Fonseca. Depois de uma conversa mantida esta segunda-feira à noite, entre atleta, equipa técnica, equipa médica e o team manager da seleção, decidiu-se porque aquilo que se entendeu ser melhor nesta fase para o atleta e para o próprio grupo de trabalho. É suspensa preventivamente a participação do atleta Cláudio Fonseca, devido a síndrome vertiginoso, ficando de repouso sendo que será novamente observado dentro de uma semana.

Entretanto o atleta Pedro Belo junta-se ao grupo já esta quinta-feira, seguindo para Ovar d forma a integrar a preparação do encontro frente à Estónia do próximo sábado.

Os desaires da Alemanha não foram esquecidos, mas já fazem parte do passado na caminhada da equipa nacional rumo ao seu ambicioso objetivo. Miguel Queiroz não esconde que o adversário é forte e torna-se ainda mais complicado porque joga em casa, mas caso a equipa consiga superar-se e jogar ao seu melhor nível, a vitória não será inalcançável. Um triunfo a abrir esta qualificação seria o cenário perfeito para o conjunto luso, que tem a obrigação de se mostrar competitivo, destemido, e lutar até aos seus limites pelo melhor resultado possível.

A deslocação à Alemanha não foi bem sucedida no que se refere aos resultados, mas proporcionou que a equipa se mantivesse em competição, e a um nível muito elevado tendo em conta a valia do opositor, uma das fortes seleções europeias. “Foi uma semana dura, com duas viagens e dois jogos em quatro dias. No primeiro jogo, conseguimos competir até perto do final. No segundo, a Alemanha foi superior e nós não conseguimos igualar a qualidade de jogo que tínhamos tido até então.”

O último jogo não correu francamente bem, e é sempre mais complicado aprender e alterar o que está mal nas derrotas. Um exercício que o internacional português está disposto a fazer, até porque os resultados importantes começam agora. “Foi uma derrota dura, mas vamos retirar as coisas positivas e corrigir as menos boas.”

A partir de agora todos os resultados serão importantes, e Miguel Queiroz dá voz à ambição que reina dentro da seleção. Basta agora colocar dentro de campo essa ambição desmedida de voltar a querer fazer história no basquetebol português. “O grupo esta muito unido e consciente que a partir de agora os jogos contam, e estamos muito confiantes que chegou a nossa hora, e que a qualificação é possível!”

Em teoria, a Polónia será o grande favorito a vencer o grupo de qualificação, pelo que este primeiro encontro, aliás como todos, será de elevado grau de dificuldade. O grande desafio para Miguel Queiroz e restantes companheiros passa por abordar toda esta fase de qualificação de uma forma positiva, confiante, destemida, e em que possam mostrar tudo aquilo que tanto trabalho deu a construir. “Temos um adversário muito forte, e jogar fora de portas dificulta um pouco mais este jogo. Mas tenho a certeza que, se conseguirmos colocar dentro de campo aquilo que somos e treinamos, a vitória é possível!”

O jogo não teve duas partes, mas sim duas fases. Uma até aos 15 minutos, e a outra daí até final. Portugal não conseguiu manter o nível exibido nos primeiros minutos, acabando por cometer demasiados erros e falhar em áreas onde tem por hábito ser consistente e exemplar. Há que dar mérito à equipa germânica na forma como soube procurar as vantagens de estatura, bem como pelas percentagens de lançamento conseguidas ao longo dos 40 minutos.

Mesmo sem poder contar com João Betinho Gomes e com Cláudio Fonseca a regressar à competição sem ter a possibilidade de fazer qualquer treino, Portugal entrou no jogo a mostrar-se novamente competitivo. Num pavilhão de Giessen completamente cheio, a eficácia ofensiva portuguesa, com João Guerreiro com mão quente da linha de 3 pontos, colocava Portugal a dois pontos de distância no final do 1º período (20-22).

A rotação dos jogadores não retirava ofensividade à equipa, nem fluidez e disciplina tática ao seu ataque. A meio do 2º quarto, o jogo continuava perfeitamente em aberto (28-35), mas bastaram dois minutos para que a Alemanha fugisse no marcador. Os ressaltos ofensivos, jogadas de cesto e falta e os tiros de 3 pontos dos jogadores interiores da Alemanha fizeram a diferença pontual disparar para os catorze pontos ao intervalo (47-33).

Durante a 2ª parte, os comandados de Mário Palma acusaram o esforço da véspera, bem como as viagens acumuladas e a impossibilidade de treinar normalmente. Nos segundos vinte minutos acentuou-se o domínio da Alemanha nas áreas próximas do cesto, quer através dos extremos ou dos seus postes, bem como na luta das tabelas (41-27). Mas quando não era dentro a solução, o tiro de longa distância era igualmente uma arma eficaz (11/26 – 43.3%).

Já Portugal sentia imensas dificuldades para somar pontos de lançamentos de curta e média distância (10/28 – 35.7%), tendo estado melhor da linha de 3 pontos (10/28 – 35.7%). O insucesso atacante refletia-se negativamente na agressividade defensiva da equipa, traduzido em alguns cestos fáceis concedidos, como resultado de alguns erros de palmatória defensivos cometidos.

O jogo não deixou de ser importante para que alguns jogadores melhorassem a sua forma desportiva e outros que aumentassem os seus níveis de confiança, até porque durante a qualificação todos serão úteis. O jogo da Polónia é já na próxima quarta-feira, tempo agora de tirar ilações deste desaire, corrigir erros, fazer ajustes, e preparar o melhor possível o primeiro jogo da fase de qualificação.

João Guerreiro esteve com a mão quente da linha de três pontos (5/7 – 71.4%), e acabou por ser o melhor marcador da equipa com 19 pontos, a que somou 4 ressaltos. O segundo mais concretizador foi Miguel Queiroz (7 pontos e 5 ressaltos), num jogo em que 10 dos 11 utilizados contribuíram com pontos. 

A diferença pontual não reflete a competitividade demonstrada pelo conjunto luso, bem como as fases muito positivas que a equipa teve nos dois lados do campo. A pouco mais de seis minutos do final, os comandados de Mário Palma perdiam por três pontos de diferença, mas há que dar mérito ao adversário e na forma como foi capaz de converter cestos que mataram o encontro. Portugal volta a defrontar a Alemanha esta sexta-feira, às 18h30, em Giessen, naquele que será o último jogo de controlo antes do inicio da fase de apuramento para o próximo Eurobasket.

Depois de dois dias de descanso, esta 4ª feira foi dia de viajar, com a equipa a chegar a Rotenburg depois das 20 horas, e com tempo ainda para um pequeno treino. No dia do jogo repetiu-se uma sessão curta, de 1 hora apenas, embora mais dedicada às questões do scouting.

Nada que impedisse Portugal de entrar de forma determinada e a discutir o comando do marcador. Cláudio Fonseca não foi opção para este encontro, mas a boa nova foi o regresso de Betinho Gomes à competição. No final do 1º período, a formação nacional perdia pela diferença mínima (14-15), num claro sinal que ao seu melhor nível consegue discutir o jogo frente à poderosa Alemanha. As três faltas de Miguel Queiroz condicionaram ainda mais o jogo interior de Portugal, assim como a batalha das tabelas. O 2º quarto foi o menos conseguido de Portugal (12-25), com a equipa a revelar alguns problemas ofensivos, ainda que por falta de pontaria de longa distância. Os turnovers não facilitaram o trabalho dos jogadores portugueses, pois complicaram ainda mais uma tarefa desafiante.

O intervalo fez bem à equipa liderada por Mário Palma, que regressou ao jogo de uma forma irrepreensível no capitulo defensivo, e no ataque momentos houve em que deu espetáculo. A bola circulou e juntamente com as mudanças de lado no ataque criavam desequilíbrios na defesa alemã, e sem surpresa Portugal reentrava na discussão do resultado (46-53).

O último período iniciou-se com Portugal novamente por cima no jogo, e com pouco mais de seis minutos para o final, o comando estava a três pontos de distância. Na parte final do encontro, a seleção de lançamentos continuou a ser muito positiva, a fluidez do ataque mantinha-se, faltando apenas caírem os triplos. Do lado contrário, a Alemanha foi à procura de vantagens de estatura nas áreas mais próximas do cesto, e aproveitaram bem duas situações de tiro criadas por uma novidade tática (dois triplos).

Portugal perdeu a luta das tabelas (26/37), embora tenha cedido apenas 8 ressaltos ofensivos, foi dominado no pintado (41 vs 10), e sofreu 16 pontos do lance-livre (89%). Nada de admirar tendo em conta a diferença de estatura das duas equipas. Naquilo que dependia mais de si, Portugal forçou os alemães a cometerem 20 turnovers, controlou melhor a posse de bola (14), e pena foi não ter repetido as percentagens de lançamentos dos últimos encontros (11/29 – 38% de 2pts e 9/31 – 29% de 3pts). Até porque a estratégia defensiva da Alemanha, sobretudo na defesa dos bloqueios diretos assumia o risco de proporcionar tiros exteriores.

O extremo José Silva, com 14 pontos (4/7 de 3pts) a que somou 4 ressaltos foi o melhor marcador, seguido depois por João Betinho Gomes (11 pontos e 3 roubos de bola) na casa das dezenas. Miguel Queiroz (9 pontos, 2 ressaltos e 2 roubos de bola) ficou muito próximo dos dois dígitos.

O triunfo pela diferença mínima frente à Holanda (71-70) valeu o 1º lugar da competição, mas mais importante do que isso, provou que a equipa está cada vez mais competitiva, numa dinâmica de vitória, condições essenciais para lutar por uma presença no próximo Eurobasket. É verdade que nos instantes finais o jogo caiu para o lado português, mas isso não retira competência e valor a uma equipa que poderia ter resolvido o jogo de uma forma muito mais simples e menos sofrida. Fica a aprendizagem para jogos futuros, e a certeza que independentemente de quaisquer condicionalismos, o grupo tem a ambição de representar o país de uma forma exemplar.

Os primeiros 20 minutos foram de extraordinária qualidade, com a equipa portuguesa a mostrar-se quase irrepreensível nos dois lados do campo. A seleção e a eficácia dos lançamentos era quase perfeita, a somar a um desempenho defensivo que desregulou por completo a fluidez e a qualidade ofensiva do ataque holandês. Ao intervalo Portugal vencia por 41-32, números que mostram bem a qualidade da defesa nacional.

Cláudio Fonseca jogou apenas 7.30 minutos e juntava-se a Betinho nos indisponíveis para este jogo, mas outros deram um passo em frente na sua substituição, e com uma entrega total. A 2ª parte não correu tão bem a Portugal, sobretudo porque a circulação da bola no ataque diminuiu, e na defesa permitiu que a Holanda passasse a jogar mais em campo aberto e contra-ataque. Alguns cestos fáceis resultavam num aproximar no marcador, mas de qualquer forma o conjunto luso entrou no derradeiro quarto a vencer por quatro (51-47).

As faltas foram acrescendo os problemas dos jogadores que poderiam atuar nas áreas próximas do cesto, a luta das tabelas passou a ser favorável aos holandeses, bem como começaram a ser bem mais perigosos nas situações de 1×1. Nada que impedisse Portugal de responder com pontos, mostrando-se capaz de gerir o comando do marcador por vantagens curtas. Nos últimos dois minutos, os comandados de Mário Palma estavam em condições de poder gerir a vitória até final, mas cestos importantes e a conquista de ressaltos ofensivos colocou a Holanda na frente do resultado a 3.1 segundos do final. Uma falta sofrida por Miguel Queiroz acabou por valer o triunfo da linha de lance-livre, de um jogo em que Portugal dominou sempre a marcha do marcador, e em grande parte dele por diferenças próximas ou superiores aos 10 pontos.

Portugal acabou o encontro com uma percentagem muito positiva da linha de 3 pontos (12/27 – 44.4%), cometeu alguns turnovers (15), e perdeu a luta das tabelas (20-26). A Holanda dominou no pintado (36 vs 10), teve enorme eficácia de dois pontos (68.8%), mas o banco português (33 pontos) esteve muito bem e ajudou a garantir o triunfo.

O extremo João Balseiro (15 pontos) foi importante com os seus lançamentos de longa distância, até pela fase do jogo em que foram na sua maioria conseguidos. João Soares (13 pontos e 3 ressaltos) foi incansável na batalha nas áreas próximas do cesto, cumprindo a atuar na posição 4. João Guerreiro (10 pontos e 5 ressaltos) sentiu alguns problemas em condicionar o poste titular holandês, mas a sua exibição, 10 pontos e 5 ressaltos, prova que está a subir de forma e de poder ser cada vez mais útil à equipa.

No final do jogo foi comunicado à equipa o último jogador a ser dispensado, tendo sido Pedro Belo o atleta a deixar os trabalhos da seleção. Perante todo o grupo de trabalho, o selecionador Mário Palma elogiou a evolução do atleta, agradeceu a forma exemplar como trabalhou, bem a como a sua forma de estar em todas as sessões de treino. Na próxima quarta-feira viajarão para a Alemanha, a fim de realizar os últimos dois jogos de controlo, os 12 jogadores que vão lutar pela a qualificação para o próximo Eurobasket.

O internacional português destaca a subida de rendimento da equipa, facto a que não é alheio o enorme espírito de grupo que se vive no seio da seleção. Nuno prevê um jogo complicado frente aos holandeses, um adversário forte fisicamente, composto por bons executantes, e que obrigará Portugal a estar perfeito em todos os momentos do jogo.

O resultado frente aos húngaro não deixa dúvidas quanto à justiça da vitória, e que reflete a evolução da equipa em vários capítulos importantes do jogo. “O jogo contra a Hungria foi o melhor que efetuamos até agora nesta preparação. A evolução obtida é o resultado do trabalho que temos desenvolvido nestas últimas semanas. Executamos melhor os ataques, e por isso aumentamos as percentagens de lançamento, o número de assistências aumentou e os turnovers diminuíram. Tudo fruto da maior disciplina no ataque.”

Quanto à diferença pontual elevada registada ficou a dever-se ao excelente desempenho defensivo da equipa portuguesa. “A melhoria do ataque não foi, no entanto, a principal razão pela resultado expressivo. Tivemos muito coesos e fortes a defender, conseguimos parar as situações de 1×1 e de bloqueio direto onde os húngaros são fortíssimos. Não permitimos lançamentos muitos lançamentos abertos”.

Mas para uma equipa defender bem, não bastam as questões técnicas e táticas. “Além das intensas horas de treino, o espírito de grupo, amizade e entreajuda entre todos tem sido fundamental para a melhoria do grupo como um só”.

Sem esquecer a importância de todos aqueles que se deslocaram ao pavilhão das Manteigadas. “Agradecer ao público que esteve no jogo e que nos apoiou do início ao fim”.

O jogo com a Holanda será outra luta, até pelas características físicas dos seus jogadores. Nuno Oliveira alerta para a necessidade da equipa fazer um jogo próximo da perfeição. “Todos os jogos internacionais são sempre muito intensos e competitivos, e este jogo contra a Holanda não vai fugir à regra. Os holandeses são uma equipa muito poderosa fisicamente e com excelentes executantes. São uma equipa, tal como a nossa, bastante jovem, e por isso a equipa que cometer menos erros irá ter mais sucesso.”

O desafio para o próximo jogo passa por tentar fazer ainda melhor, e se isso acontecer Portugal poderá somar mais um resultado positivo. “Para conseguirmos a vitória vamos ter que estar ainda mais fortes na defesa e nunca perder a organização ofensiva. Se conseguirmos repetir a boa performance que tivemos contra a Hungria o resultado será com certeza positivo. Apareçam no pavilhão.”