A caminho do Algarve

Os Açores vão marcar presença com quatro selecções, com o objectivo de cimentar de vez a Região, no grupo dos melhores.

Todos os anos, as associações do país juntam-se na disputa do ceptro de melhor selecção nacional de Iniciados e Cadetes (femininos e masculinos). Este ano o evento realiza-se na cidade de Portimão, no Algarve, entre 28 de Março e 1 de Abril, e reúne todas as selecções num único local… O resultado? Mais de mil atletas, dezenas de técnicos, dirigentes e pessoal de apoio, numa organização que mobiliza 1300 pessoas, entre os quais cerca de cinquenta açorianos.A região será representada por quatro selecções, duas de Iniciados (masculinos e femininos) e duas de Cadetes (também nos dois sectores), com metas diferentes: se as equipas mais jovens (Iniciados) já estão entre as oito melhores do país (Grupo A) e buscam, acima de tudo, a permanência, as duas equipas de Cadetes (ainda no Grupo B), procuram, de uma vez por todas, garantir a subida de divisão. Algo que só conseguirão alcançar vencendo o grupo B.Estrutura da provaA competição divide as equipas em grupos e sub-grupos. No escalão de Iniciados, a equipa masculina doa Açores integra o sub-grupo 1, do Grupo A, na companhia de Setúbal, Aveiro e Braga. No sub-grupo 2 estão Lisboa, Porto, Viana do Castelo e Coimbra. As oito melhores do país, num grupo complicado para os açorianos, que procuram sobretudo uma ou mais vitórias na 1ª fase da prova, de forma a garantir desde logo a manutenção. A classificação final é conhecida depois de uma 2ª fase, em que os sub-grupos se cruzam.Ainda no escalão de Iniciados, mas no sector feminino, a Selecção Açores também integra o Grupo A e (também) o sub-grupo 1, juntamente com a Madeira, Coimbra e Santarém. Selecções fortes no pânorama do basquetebol feminino, que terão pela frente, na 2ª fase, as equipas de Lisboa, Aveiro, Porto e Setúbal (sub-grupo 2). Também no feminino se esperam muitas dificuldades, com o mesmo objectivo: garantir desde logo a manutenção. Responsáveis por estas duas selecções estão Nuno Barroso (Associação de Basquetebol da Ilha Terceira) e Gracinda Andrade (Associação das Ilhas Faial e Pico), respectivamente. Ambos os conjuntos deverão contar com uma maioria de jogadores oriundos da ABIT. Em relação ao escalão de Cadetes, os objectivos são mais ambiciosos, até porque ambas as selecções dos Açores continuam no Grupo B, uma espécie de II Divisão do basquetebol juvenil. No sector masculino, a equipa açoriana está incluída no sub-grupo 2, juntamente com a Madeira, Castelo Branco, Alentejo e Guarda. O objectivo será garantir um dos dois primeiros lugares, para conseguir uma vaga nas meias-finais da competição, onde os açorianos poderão encontrar uma das seguintes selecções: Braga, Viseu, Leiria, Vila Real e Bragança. Os responsáveis por esta selecção são João Ávila e Rui Fonseca (ABIT). Só o primeiro classificado consegue a promoção.No sector feminino, as açorianas também têm como prioridade alcançar o primeiro lugar no Grupo B, de forma a garantir a subida. Numa 1ª fase, a selecção dos Açores terá pela frente as equipas do Algarve, Viseu, Alentejo e Bragança (sub-grupo 1). À espera, na 2ª fase, estão Braga, Viana do Castelo, Vila Real, Guarda e Castelo Branco. Esta selecção é orientada por Roberto Simões, terceirense da Associação de Basquetebol de São Miguel.A competição será enquadrada por muitas outras actividades paralelas; reuniões e clinics direccionados a técnicos e árbitros, realização da Assembleia Geral da FPB e de reuniões de associações, que tornarão a Festa Nacional do Basquetebol Juvenil no epicentro do basquetebol nacional durente cinco dias… O Jornal do Basquetebol vai lá estar e promete mostrar tudo em futuras edições.Terceirenses optimistasDuas das quatro selecções açorianas presentes no evento são da responsabilidade da Associação de Basquetebol da Ilha Terceira. Nuno Barroso orienta a equipa de Iniciados masculinos; Rui Fonseca e João Ávila são os responsáveis pela equipa de Cadetes masculinos… Ambos têm objectivos claros e estão confiantes num bom desempenho dos seus atletas.Para o primeiro “é notório que não temos uma selecção tão forte como a do ano passado”. Mesmo assim, “acho que conseguimos construir um grupo de jogadores capazes de lutar pela permanência no Grupo A”. Para Nuno Barroso, “a incerteza é grande, porque não conhecemos o nível das restantes equipas, mas podemos alcançar os objectivos se trabalharmos. Temos de defender bem, partir bem no contra-ataque e consolidar o ataque planeado… Se o fizermos, podemos garantir a manutenção”.Em relação à equipa de Cadetes, Rui Fonseca é claro: “No ano passado ficamos a uma vitória da subida; este ano espero cumprir o objectivo da promoção ao Grupo A”. Para isso o técnico pede “empenho, agressividade defensiva e concentração nos movimentos ofensivos, que já trabalhamos há várias épocas”.Todas as selecções cumprem um estágio de preparação que antecede a viagem para o Algarve. Só aí serão conhecidos os eleitos, que representarão os Açores na Festa do basquetebol Juvenil”.