Vitória sobre a Macedónia dá 3º lugar aos portugueses

A mesma Selecção que havia surpreendido a Europa no último Eurobasket parecia ter “escorregado” para uma espiral de derrotas sem solução. No entanto, o conjunto português é mesmo dado a surpresas e, depois de ter dado o seu primeiro sinal de vida, no jogo com a Estónia, voltou hoje ao seu melhor nível e conseguiu bater a forte equipa da Macedónia, diante dos cerca de 2.000 espectadores que se deslocaram a Coimbra. Com este resultado, os nossos jogadores saltaram para o 3º lugar do Grupo B, mas continuam a pagar a factura dos erros iniciais – muito em particular, da pesada derrota sofrida no primeiro jogo com a Macedónia. E isto, porque fruto desse “cesto average” o 2º lugar já não é possível – mesmo que Portugal vença o seu último jogo (que será no próximo dia 20, com a Letónia) e que a Macedónia perca com a Estónia (também no dia 20). Em qualquer dos casos, o 3º lugar acende uma “luz de esperança” de voltar a marcar presença numa Fase Final de um Campeonato da Europa, uma vez que os terceiros classificados de cada grupo irão disputar uma última vaga para essa Fase Final. E até lá, Portugal ganha um tempo precioso para consolidar a sua equipa. No limite, será de saudar a manutenção na Divisão A.

Quanto ao jogo de hoje, Portugal teve um excelente primeiro período (22-10) a partir do qual alicerçou esta importante vitória. Daí para a frente os nossos jogadores conseguiram manter-se na frente, até à entrada do 4º período – apesar dos dois parciais seguintes terem sido desfavoráveis: no 2º período os macedónios recuperaram 6 pontos (22-28) e no 3º período recuperaram mais 2 pontos (14-16). Entrava-se nos últimos 10 minutos da partida com apenas 4 pontos a separar as equipas. Uma diferença demasiado pequena para se considerar que Portugal ainda “liderava” o encontro. No início do último período, a 09:21, os macedónios reduziram para 2 pontos a diferença e o jogo entrou num verdadeiro impasse, com nenhuma das Selecções a conseguir marcar, durante quase 4 minutos. Aos 05:52, Paulo Cunha “quebrou o gelo” e lançou para dois pontos com sucesso. a Macedónia voltou a reduzir para 2 pontos, mas a partir daí Portugal voltou a brilhar, com uma sequência de dois lances livres convertidos e dois triplos seguidos (Miguel Miranda e José Costa). Com uma vantagem de 10 pontos Portugal não se podia desconcentrar nos dois longos minutos e meio que ainda faltavam; e foi isso que aconteceu, com os pupilos de Moncho López a seguraram a vitória até ao fim do encontro: 81-71 foi o resultado final que proporcionou a festa portuguesa.