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Após a vitória estrondosa sobre a Arménia (95-23) no jogo de abertura do Campeonato da Europa de Basquetebol em Cadeira de Rodas – Divisão C, Portugal vira o foco para o jogo desta quarta-feira (13h30) contra a Irlanda.

Na antecâmara do embate frente a um dos candidatos à subida, Hugo Maia, capitão da seleção nacional, falou à FPB.

“Espero um jogo complicado, a Irlanda é uma equipa muito dinâmica e rápida, sabe bloquear. No jogo de hoje (vitória por 62-48 sobre a Finlândia) não teve tanta eficácia de lançamento como é habitual, mas acreditamos que amanhã podem ser mais assertivos e difíceis de parar se não estivermos concentrados na defesa”, explica.

A participar num europeu pela 9.ª vez, o internacional português elabora: “Tenho a certeza que se nos mantivermos focados na defesa, vamos conseguir frustrar os seus atiradores e dificultar o seu jogo”.

A equipa das Quinas entra em campo esta quarta-feira, pelas 13h30, num jogo com transmissão aqui.

Constituição do Centro Nacional de Treino – Ponte de Sor Masculino.

A seleção nacional de Basquetebol em Cadeira de Rodas inicia, dia 19, a sua participação no Campeonato da Europa – Divisão C, competição que decorre, de 17 a 24 de setembro, em Sarajevo, na Bósnia e Herzegovina.

Inserida no Grupo A com Arménia, Irlanda e Finlândia, a equipa das Quinas entra em campo pela primeira vez esta terça-feira, pelas 8h15, para medir forças com a Arménia, um jogo com transmissão aqui. O grupo já realizou várias sessões de treino em território bósnio e encontra-se na máxima força para atacar a competição.

🇵🇹 A seleção nacional de Basquetebol em Cadeira de Rodas continua a preparar a participação no Campeonato da Europe – Divisão C!

A equipa das Quinas entra em campo esta terça-feira, pelas 8h15, para enfrentar a Arménia. #SomosBasquetebol #ECMC2023 pic.twitter.com/qi0HJizUjm

— Basquetebol Portugal (@fpbasquetebol) September 18, 2023

Na antecâmara do jogo inaugural na prova, o selecionador nacional, Óscar Trigo, e o internacional português, Pedro Bártolo, falaram à FPB sobre o que esperar da competição:

“O grupo está ótimo, creio que as sensações da equipa são muito positivas. Trabalhámos bastante e temos bem clara a forma como queremos jogar”, explica o técnico da equipa das Quinas. “Neste momento aquilo que mais precisamos é de começar a competir!”, elabora.

Quanto ao primeiro jogo da fase de grupos, marcado para esta terça-feira, Óscar Trigo afirma que a preparação da equipa é fundamental: “O jogo de amanhã é frente a um adversário um pouco desconhecido, a Arménia. Não temos muitas referências sobre a forma como jogam por isso vamos apoiar-nos no nosso trabalho, na evolução da equipa, e conseguir a primeira vitória que é o que mais ambicionamos”, assevera.

Já Pedro Bártolo, figura da seleção nacional, reforça o desconhecimento da formação arménia: “Vamos enfrentar uma equipa totalmente desconhecida, fazem a sua estreia oficial em Campeonatos da Europa da BCR. Há muito pouco acesso em termos de informação, mas presumimos, pelos resultados e alguns treinos que conseguimos visionar, que será um dos jogos teoricamente mais acessíveis”, confirma.

“De qualquer das formas, é um bom teste e vai ser importante entrarmos bem para ganharmos entrosamento, até porque na quarta-feira enfrentamos a Irlanda que também é uma das candidatas à subida”, confessa Bártolo. “O grupo está muito motivado”, conclui.

 

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Hugo Maia, figura emblemática do GDD Alcoitão, lidera o balneário da equipa das quinas, naquele que será o seu nono Campeonato da Europa. Único resistente da conquista da divisão C em 2007 – só superado em número de participações em Europeus pelo antigo jogador e capitão da selecção Pedro Gonçalves -, exemplo maior de longevidade, acompanhada de rendimento inequívoco, totalista de convocatórias desde 2007, sobram os factos ilustrativos do peso do capitão na história do BCR nacional e na selecção. Exímio na arte de contra-atacar, defensor-nato, imprime uma intensidade elevada em qualquer sector do campo e, pela capacidade agregadora dentro e fora das quatro linhas, tem no grupo reconhecimento e admiração unânimes.

Número: #15

Palmarés: Campeão da Europa C em 2007, Vice-Campeão da Europa C 2015, 8 Campeonatos Nacionais (1 pentacampeonato entre 2003 e 2008 pela APD Sintra), 8 Taças de Portugal, 8 Supertaças

Referências na modalidade: Nacionais: Pedro Bártolo, Carlos Arrais, Hugo Lourenço, João Cardoso, Pedro Gonçalves, Ricardo Vieira, Fernando Lemos. Internacionais: Patrick Anderson, Mustafa Kormaz, Harry Brown, Inês Lopes, Nils Anders. Seguramente que a esta lista se juntarão a actual equipa técnica, composta pelo Óscar e Javier pelo impacto positivo que já tiveram nesta nossa campanha.

Jogos da tua vida: 5º jogo da final do Campeonato Nacional frente à APD Leiria que culminou na vitória e conquista do 1º pentacampeonato Português; Jogo muito bem conseguido por mim, frente à Bósnia-Herzegovina, no Campeonato da Europa Divisão B 2010; Vitória necessária sobre a APD Braga que ditou o nosso (GDD Alcoitão) apuramento aos playoffs.

Europeus passados (ou provas de selecções anteriores): ECMC 2007, ECMB 2008, ECMB 2010, ECMC 2015, ECMB 2016, ECMC 2017, ECMC 2019, ECMBC 2022

1 – Quais as tuas expectativas para este campeonato da Europa?

As minhas expectativas para este Campeonato da Europa, depois da vitória em Dublin e do 2º lugar em Lisboa é conquistar o 2º Campeonato da Europa Divisão C e o respectivo acesso à Divisão B. É um objectivo que esteve muito perto de ser alcançado em Sófia, 2019 quando fomos derrotados na meia-final por uma Grécia que quase não falhou e, mesmo assim, estivemos perto de alcançar a vitória. Neste Europeu, face aos adversários já anunciados, não podemos pensar em nada mais do que ganhar todos os jogos e conquistar o Campeonato da Europa.

2 – Será o teu nono europeu. Em que aspetos achas que podes ser útil à selecção e causar impacto?

O meu nono Europeu…parece que foi ontem o primeiro, e que primeiro!… O que eu já tive de explosividade e rapidez, não que a tenha perdido completamente, mas naturalmente que não são já características tão realçadas em mim. A liderança em campo, a capacidade de ajudar a equipa a organizar-se principalmente a nível defensivo, o tiro exterior de rápida execução e a capacidade de executar qualquer papel ofensivo, julgo que sejam os principais pontos em que posso ajudar a nossa selecção neste momento.

3 – Como te descreves como jogador? Quais os teus pontos fortes?

Apesar de continuar a ser um 2,5 rápido, considero-me neste momento um jogador muito mais cerebral. A capacidade defensiva sempre foi uma das minhas mais valias, mas apesar de ser um jogador que normalmente tem bola e gera jogo ou o último lançador, sempre fui no ataque um jogador muito polivalente e tenho-me distribuído pelos vários papéis a desempenhar pela nossa selecção sempre que necessário. O meu lançamento exterior tem vindo a melhorar, fruto da insistência do meu treinador em corrigi-lo e acredito que possa ser uma arma a usar nos desafios que nos esperam.

4 – Até onde gostavas de chegar com a selecção? Tens uma meta para te retirares ou estarás a jogar enquanto conseguires?

Gostava de conseguir ajudar a nossa selecção a voltar a subir e manter-se na Divisão B. Sei que a manutenção pode ser o desafio mais complexo, mas tanto o grupo de atletas actual, como os valores em ascensão nos sub23, com esta equipa técnica podemos almejar e sonhar com o topo da Divisão B e quem sabe, a elite do BCR Europeu. Não defini nenhuma meta a alcançar na selecção, não estou cá por estar, estou cá pelo orgulho e honra que sinto a representar o nosso país na modalidade que mais amo e naturalmente pela qualidade de jogo que ainda consigo manter. Enquanto for uma peça útil aos seleccionadores nacionais e me sentir fisicamente bem para representar condignamente o nosso país, cá estarei.

5 – Em que medida a incorporação do Óscar Trigo e do Javier López, na equipa técnica, pode contribuir para a evolução da selecção?

O Óscar e o Javi deram-nos uma lufada de ar fresco relativamente a conceitos, conhecimento, organização e estruturação de trabalho, segmentação do treino e trabalho para capacitar os atletas do que têm que fazer e principalmente numa mudança de paradigma relativamente à forma como temos que jogar BCR. Temos apenas que usar todo o conhecimento e ferramentas que nos têm passado, seguir e executar cegamente o que nos pedirem.

Estou 100% certo de que com esta equipa técnica podemos elevar Portugal ao lugar que o seu talento e potencial merece.

O internacional português Neemias Queta está a caminho dos Boston Celtics. De acordo com o repórter Shams Charania, na rede social X, o poste de 2,13 metros está a negociar um contrato two-way com a histórica equipa de Boston, que lhe permite jogar na equipa principal e nos Maine Celtics, da G League. Depois de dois anos ao serviço dos Sacramento Kings, Neemias jogará agora na conferência Este.

Free agent 7-footer Neemias Queta is finalizing a two-way NBA contract with the Boston Celtics, sources tell @TheAthletic @Stadium. Queta spent the past two seasons with the Kings, who drafted him in the second round in 2021.

— Shams Charania (@ShamsCharania) September 16, 2023

O SL Benfica conquistou a XXXVII Supertaça Mário Saldanha ao vencer o Imortal LUZiGÁS por 93-75, este sábado, no Pavilhão Multiusos de Odivelas. O base norte-americano Toney Douglas foi o MVP do encontro, ao somar 19 pontos, 3 ressaltos, 5 assistências e 2 roubos de bola.

Os bicampeões nacionais entraram mais fortes, mas os algarvios deram boa réplica nos 10 minutos iniciais e equilibraram o resultado. Na pausa entre 1.º e 2.º quartos, o antigo presidente da Federação Portuguesa de Basquetebol, Mário Saldanha, foi homenageado no centro do campo, merecendo uma ovação do muito público presente em Odivelas. Até ao intervalo, o SL Benfica puxou dos galões de bicampeão nacional e aumentou a intensidade defensiva, o que lhe permitiu abrir um fosso de dois dígitos no intervalo da partida.

No regresso dos balneários, o Imortal melhorou nos dois lados do campo e, apesar da diferença no marcador, mostrou vontade de discutir o primeiro troféu da temporada. A meio do derradeiro quarto, o Imortal converteu quatro triplos consecutivos, três deles pelo jovem português André Silva, que deixaram os algarvios a apenas duas posses de bola de distância (73-69), mas um triplo de João “Betinho” Gomes interrompeu o parcial favorável ao Imortal e, daí em diante, o SL Benfica geriu melhor as últimas posses de bola até à buzina final.

Para além de Toney Douglas, os “encarnados” contaram com boas exibições de Trey Dreschel (17pts, 4res, 3ast, 2rb), Terrell Carter (16pts, 8res, 1rb, 3dl), Makram Ben Romdhane (10pts, 4res, 3ast, 3rb), “Betinho” (10pts, 2res, 2ast, 1rb) e Aaron Broussard (9pts, 8res, 3ast). Pelo emblema de Albufeira, destaque para Jackson Stormo (19pts, 7res, 2ast, 1dl), Cameron Copeland (17pts, 4res, 2ast, 2rb), Trevond Barnes (9pts, 6res, 4ast) e André Silva (9pts, 4res, 3ast, 2rb).

Ainda antes da bola ao ar, o árbitro Sérgio Silva recebeu o prémio de melhor árbitro da primeira categoria, relativo à temporada passada.

Pedro Bártolo, figura central do Basket Clube de Gaia, transmite uma mensagem de confiança, relativamente às possibilidades de Portugal alcançar a promoção à divisão B, no Campeonato da Europa C, em Sarajevo, Bósnia-Herzegovina, de 18 a 24 de setembro. Referência da selecção nacional, o experiente base será um dos pêndulos da formação orientada por Óscar Trigo, particularmente, atendendo à juventude do lote de convocados.

Número: #6

Palmarés: 2x Campeonato Nacional, 1x Taça de Portugal, 1x Supertaça, Vice-Campeão Europeu C 2015

Referências na modalidade: Hugo Lourenço, Pedro Gonçalves, Hugo Maia e Henrique Sousa. Treinadores: Nicola Damiano e Óscar Trigo.

Jogos da tua vida: Supertaça 2021 vs APD Braga; Fase preliminar da Champions League 2019 vs Thuringia Bulls; Final Four da 2ª Divisão espanhola 2015.

Europeus passados (ou provas de seleções anteriores): ECMC 2015, ECMB 2016, ECMC 2017, ECMC 2019, ECMBC 2022.

1 – Quais são as tuas principais expectativas para o Europeu?

Inevitavelmente, ganhar. Queremos dar uma afirmação demonstrativa da nossa capacidade, porque só pode ser assim, se a pretensão for singrar na divisão B. Temos uma forma de jogar mais coletiva do que nunca, uma noção plena do que temos de fazer dentro do campo e um grupo de jogadores que prima pela versatilidade.

2 – Como te descreves como jogador? Quais os teus pontos fortes?

Considero-me um jogador eclético, com uma capacidade técnica acima da média e, não menos importante, com o passar da idade, cada vez mais cerebral. Preservo o meu lançamento de média a longa distância, mas, atualmente, procuro gerar mais a partir dessa ameaça.

3 – Até onde gostavas de chegar com a seleção?

Realisticamente, o ponto de chegada que fará sentido para mim, na seleção, seria atingir a divisão A. Contudo, em termos estruturais, o nosso BCR não está apetrechado com as condições necessárias para irmos além da divisão B. Creio que, além de cobiçarmos resultados, temos de nos preocupar em ampliar a base de atletas, capacitar os treinadores e lutar para que a comunidade do basquetebol nacional nos encare da mesma forma que a qualquer outra seleção. Parece descontextualizado, mas o êxito da seleção implica mesmo uma revolução no modo de se olhar a modalidade, até porque, não esqueçamos, é a mais profissionalizada do universo paralímpico.

4 – Em que medida a incorporação do Óscar Trigo e do Javier López na equipa técnica pode contribuir para a evolução da seleção?

Falamos de alguém que alcançou sucesso à escala paralímpica, que colocou Espanha no pódio nos europeus sénior e sub23, por isso seria hipócrita negar que não nos têm a acrescentar algo diferente. Já se sente uma identidade própria dentro do campo, o envolvimento extra treino dos atletas com o processo é notório e a implementação gradual dos conceitos táticos tem sido muito bem feita. Esperamos preservar esta equipa técnica durante muitos anos.

5 – Que impacto pode ter a subida de divisão da seleção no BCR nacional?

Depende. Se a promoção à divisão B for acompanhada por maior compromisso dos atletas, bem como apoio ao lote de selecionáveis, podemos almejar um crescimento sustentável. Caso contrário, continuaremos a ser conhecidos como a seleção ioiô, que sobre e desce, constantemente, de divisão. Não podemos basear o nosso desenvolvimento na saída de jogadores para ligas semiprofissionais ou profissionais.

A XXXVII Supertaça Mário Saldanha está agendada para este sábado, dia 16 de setembro, às 19 horas, no Pavilhão Multiusos de Odivelas. SL Benfica, bicampeão nacional, e Imortal LUZiGÁS, finalista vencido da Taça de Portugal, discutem o troféu que abre a temporada das competições masculinas, que passa a ter a designação Supertaça Mário Saldanha, em homenagem ao antigo presidente da Federação Portuguesa de Basquetebol. Pelos algarvios, o internacional português Fábio Lima e o treinador Bernardo Pires prometem lutar pelo triunfo.

Na época 2023-24, o Imortal LUZiGÁS aparece de cara lavada, com uma revolução no plantel e um novo treinador, Bernando Pires, no comando da equipa. O técnico salienta que tem um grupo “jovem e com pouca experiência”, mas não é isso que lhe retira a confiança. “Será um ano de crescimento e aprendizagem. Temos irreverência e ambição para tentar aproveitar esta oportunidade para crescer e conquistar espaço ao mais alto nível no panorama do basquetebol nacional. Prometemos trabalhar com humildade e consciência de que poderemos não ser os melhores ‘no papel’, mas que iremos trabalhar todos os dias com o afinco e rigor dos melhores, que são exemplos para todos nós”, assegura.

O extremo Fábio Lima alinha no mesmo discurso: “A equipa é jovem, mas com as ideias claras do trabalho que estamos a fazer. Há que confiar no nosso caminho. Vejo-nos unidos e a crescer enquanto equipa desde já e com margem para progressão”. Quanto ao adversário na Supertaça, é um emblema que Lima já representou e conhece bem. “O Benfica é a equipa bicampeã e é mais experiente do que nós, pelo que pressão de ganhar este jogo está do lado deles. Não sendo um desafio fácil, não viramos a cara à luta e sábado estaremos lá para competir, cumprindo o nosso plano e com confiança no trabalho que temos desenvolvido”, diz.

Já Bernardo Pires salienta o respeito pelos “encarnados”: “Existe um enorme respeito e reconhecimento por toda a estrutura do SL Benfica que, esta época, apostou na continuidade da maioria dos seus elementos. Numa fase inicial da época desportiva, a continuidade de toda a estrutura e, consequentemente, da maioria das ideias e conteúdos, poderá ser um fator decisivo para esta partida. Cabe nos a nós, Imortal, honrar todas as condições oferecidas, honrar todas as pessoas que nos apoiam e suportam diariamente (ano após ano) e tentar colocar em prática todas as ideias que temos vindo a tentar assimilar nestas últimas semanas com níveis máximos de entrega, respeito e dedicação”.

Os bilhetes para a XXXVII Supertaça Mário Saldanha estão à venda AQUI.

A XXXVII Supertaça Mário Saldanha está agendada para este sábado, dia 16 de setembro, às 19 horas, no Pavilhão Multiusos de Odivelas. SL Benfica, bicampeão nacional, e Imortal LUZiGÁS, finalista vencido da Taça de Portugal, discutem o troféu que abre a temporada das competições masculinas, que passa a ter a designação Supertaça Mário Saldanha, em homenagem ao antigo presidente da Federação Portuguesa de Basquetebol. Pelos “encarnados”, o base Diogo Gameiro e o treinador adjunto Nuno Ferreira lançaram o mote: começar esta época como acabaram a última, ou seja, a ganhar.

“As expectativas para esta época são bem claras: conquistar novamente os troféus do ano passado (Taça de Portugal e Liga Betclic Masculina) e, também, vencer as competições que este grupo ainda não venceu: Supertaça e Taça Hugo dos Santos. Queremos chegar ao final da época com a conquista de todos os troféus nacionais”, afiança Diogo Gameiro, base internacional português, que acrescenta que “o facto de termos mantido a maioria dos jogadores da época transata está a ser uma mais valia nesta fase inicial da época. Tanto a equipa técnica como os jogadores fizeram de tudo para integrar o mais rápido possível os novos reforços, de maneira a que estejamos todos na mesma página neste arranque”.

Por sua vez, o treinador adjunto Nuno Ferreira afirma que o grupo de trabalho quer deixar uma marca no basquetebol nacional: “Queremos tentar ganhar todas as provas internas. E temos também o objetivo de entrar na fase de grupos da Basketball Champions League pela segunda vez consecutiva. Isso seria importante para o Benfica, mas também para o basquetebol português”. Garantindo que a continuidade da maioria do plantel deve ser entendido como “um sinal de confiança em todos os jogadores do plantel da época passada”, Nuno Ferreira destaca que “as contratações foram cirúrgicas, em posições em que era preciso limar arestas” e, em resumo, dia que “o plantel é mais forte do que o da época passada, mas temos que o demonstrar diariamente, nos treinos e nos jogos”.

O SL Benfica defronta o Imortal LUZiGÁS, que fez uma pequena revolução no plantel e um novo treinador. “Esperamos, acima de tudo, ideias novas e uma filosofia de jogo um pouco diferente do que tem sido registo nos últimos anos do Imortal. Mantiveram um dos seus principais pilares, reforçaram-se também com estrangeiros já conhecidos da nossa liga, e ainda contam com jovens de qualidade”, refere Gameiro, enquanto o técnico alerta para a necessidade de respeitar o adversário desde a bola ao ar: “Temos que respeitar o Imortal, que nos fez suar muito para conquistarmos a Taça de Portugal na última temporada. A cultura que criamos com os treinos durante a semana tem que passar para dentro do campo na Supertaça e, se o fizermos, estaremos mais perto de vencer.”

Os bilhetes para a XXXVII Supertaça Mário Saldanha estão à venda AQUI.

João Castro, bicampeão nacional pelo Basket Clube de Gaia, faz a estreia em provas oficiais pela selecção sénior, no Europeu C de BCR, de 18 a 24 de setembro, em Sarajevo, Bósnia-Herzegovina. A sua juventude não é sinónimo de falta de experiência, ou não fosse ele peça-chave dos êxitos da sua equipa, o Basket Clube de Gaia, onde despontou para a prática do BCR em 2016. Irrepreensível na defesa, arma no contra-ataque e disciplinado tacticamente, o extremo promissor amplia o leque de escolhas de Óscar Trigo, Javier López e Ricardo Vieira.

Número: #14

Palmarés: 2 Campeonatos nacionais; 1 Supertaça; 1 Taça de Portugal; Bronze EPYG – Jogos Paralímpicos Europeus da Juventude 2022

Referências na modalidade: A nível nacional – Pedro Bártolo e Hugo Maia; a nível internacional – Patrick Anderson e Steve Serio. Treinador – Óscar Trigo

Jogos da tua vida: O jogo da Supertaça 2021 vs APD Braga, quando marquei o lance livre decisivo para levar a equipa a prolongamento

Europeus passados (ou provas de selecções anteriores): EPYG – Jogos Paralímpicos Europeus da Juventude 2022

1 – Quais as tuas expectativas para este campeonato da Europa?

A nível coletivo, espero que a selecção consiga a subida à divisão B. A nível individual, sei que vou dar sempre o meu melhor e espero ter muitos minutos de jogo, se não tiver muitas oportunidades, sei que faz parte.

2 – Este é o teu primeiro Europeu. Em que aspetos achas que és útil para a selecção? Quais os teus pontos fortes?

A minha agilidade, a minha capacidade defensiva e bloqueadora, assim como a velocidade.

3 – Até onde gostavas de chegar com a seleção nacional?

Quero chegar à divisão B e quem sabe um dia alcançar a divisão A.

4 – O que é que a selecção nacional precisa de evoluir para alcançar a divisão A?

A parte da comunicação, o aspeto defesivo, mais especificamente ao nível do contacto e da “tripla ajuda”, e a nossa organização dentro de campo.

5 – Em que medida a incorporação do Óscar Trigo e do Javier López, na equipa técnica, pode contribuir para a evolução da selecção?

O foco no aspeto defensivo, aplicando exercícios específicos para evoluirmos. E a frontalidade em dizer o que fazemos mal e o que temos de melhorar. Também acho que acrescentam no aspecto táctico e de organização. E ajudam-me tanto dentro, como fora do campo.

6 – Alguns colegas estão a sair para jogarem no estrangeiro. Ambicionas sair de Portugal? É algo que tens como objetivo?

Sim. Ver os meus colegas a irem jogar para fora deixa-me feliz, porque sei que vão aprender coisas e, se um dia regressarem, vão melhorar a qualidade do BCR nacional. E isso faz-me ambicionar ir jogar para fora.

7 – No que é que tens de melhor como classe 2 e como jogador para ires para o estrangeiro?

Tenho de ser mais versátil. Saber exatamente quando abrir, quando tenho de fazer bloqueios, como tenho de defender; ter a capacidade de defender um atleta de classe 4; evoluir na leitura de jogo e melhorar o meu tiro. Tenho de comunicar mais dentro do campo, mas também fora. E tenho de ter mais maturidade. Em termos de atitude, demonstrar mais a minha garra e a minha força.

A Supertaça masculina avança para a sua 37.ª edição, mas 2023/2024 marca um marco na competição com a mudança no nome: Supertaça Mário Saldanha, em honra do antigo presidente da Federação Portuguesa de Basquetebol.

Dirigente máximo da FPB entre 1992 e 2014, Mário Saldanha conta com uma longa ligação à modalidade.  Na antecâmara da sua homenagem, marcada para este sábado, no Pavilhão Multiusos de Odivelas, o antigo líder dirigente federativo concedeu uma entrevista.

“É um grande orgulho e foi com grande felicidade que recebi a notícia”, confessa. “A supertaça foi criada há 37 anos, na altura era presidente do CA Queluz e disputámos essa prova com o Barreirense. Foi disputada a duas mãos, primeiro no Barreiro, quando perdemos por 24 pontos, e depois em Queluz, com uma vitória por cerca de 40 pontos. Assim, foi uma agradável surpresa quando soube que tinha sido dado o meu nome à supertaça”, relembra.

Mário Saldanha recorda alguns dos melhores momentos numa vida dedicada ao basquetebol: “Estaria a mentir se não dissesse que o 9.º lugar obtido no Europeu em Espanha foi dos momentos mais altos que vivi. Foi algo nunca antes conseguido e do qual me orgulho. Os apuramento anteriores já me tinham enchido de orgulho, mas essa classificação final é algo do qual não nos podemos esquecer”, afirma.

“Ter deixado todas as seleções jovens femininas na Divisão A da FIBA também foi algo bastante gratificante”, acrescenta, sem deixar passar o Mundial de Juniores: “Receber o Campeonato do Mundo de Juniores em 1999 foi também, em termos organizativos, um êxito estrondoso. Conseguimos colocar mais de 15.000 pessoas num pavilhão [Pavilhão Atlântico, atual Altice Arena] e foi um êxito de organização por parte da Federação”.

Ao olhar para a evolução do basquetebol em Portugal, Mário Saldanha salienta o percurso de Ticha Penicheiro e Mery Andrade, duas das figuras capitais da modalidade, e deixa uma mensagem otimista para Neemias Queta: “Penso que o Neemias tem tudo para continuar na NBA, mas caso não aconteça, tenho a certeza que virá para um grande clube da Europa. É um jogador extraordinário e vai ser o expoente máximo do nosso basquetebol masculino em termos internacionais”.

“Não deixem de estar presentes nesta supertaça. É sempre importante estar presentes em jogos assim, os jovens têm uma grande oportunidade de aprendizagem e espero que seja uma festa do basquetebol”, conclui.

Em 2015, a jogar em casa (Lisboa), Portugal alcançou a ambicionada subida à divisão B, ao obter um segundo lugar no Campeonato da Europa C de BCR. Volvidos oito anos, alguns dos protagonistas de então destrinçam as chaves do sucesso e avaliam as hipóteses lusitanas de se repetir a façanha em Sarajevo, de 18 a 24 de setembro.

Jorge Almeida, seleccionador à data, lembra a coesão do grupo de 2015. “Tínhamos um leque de jogadores muito experientes e uma união muito grande em torno do objetivo traçado”. Nos anos seguintes, o técnico da APD Sintra identifica uma “evolução extraordinária do BCR a todos os níveis”, que Portugal não soube acompanhar. “A profissionalização foi fundamental para a evolução da modalidade. Em relação ao nosso BCR, penso que houve alguma evolução, mas mínima”, lamenta.

Contudo, constata circunstâncias encorajadoras no presente para que o objectivo traçado seja exequível. “A seleção tem uma equipa técnica com muita experiência e conhecimento, o que, aliado às condições que hoje a federação coloca ao serviço da seleção, perspectivo um bom futuro para a selecção. Temos também jogadores com experiência internacional como em 2015, o que pode ser determinante no final do campeonato”, resumiu. Para a consecução de metas ainda mais ousadas, o histórico treinador frisa a importância da profissionalização do BCR. “Só assim poderemos pensar em mais altos voos, porque o nível da divisão A é tremendo e inatingível nos próximos anos para nós. Mas subir à divisão B e permanecer na mesma trará grandes benefícios para o BCR nacional”.

Do elenco que contribuiu para o sucesso de 2015, salta à vista o nome de Nelson Oliveira (1.0), extremo ex-Rovteam, APD Leiria e BC Gaia, cujo desempenho lhe valeu a escolha para o cinco ideal da competição, que narra em retrospectiva. “Um campeonato muito bem disputado, sempre com a incerteza se conseguiríamos os objetivos de subida de divisão a que nos tínhamos proposto e a gratificação no final, com tão poucas condições de trabalho proporcionadas e talvez as possíveis pela entidade reguladora da altura”.

No tocante à distinção individual, o atleta natural da Figueira da Foz vinca a sensação de realização, depois dos esforços em prol da modalidade. “Sacrifiquei a familia, abdiquei de muito convívio com amigos, passei horas e horas a treinar sozinho num pavilhão, fiz muitos kms na estrada sozinho para representar o meu clube, pois perto da minha área de residência não havia clube de BCR, e por fim ter aquele prémio foi muito gratificante”, resume.

Na origem da promoção à divisão B conquistada em Lisboa, Nelson Oliveira aponta como factores essenciais a complementaridade e profundidade dos escolhidos à época. “A experiência dos mais internacionalizados, a força e dedicação dos recém-chegados e o respeito e humildade dentro do grupo de trabalho, potenciaram em muito a probabilidade da concretização do objetivo da subida”. Convicto em nova subida de divisão, reitera a preponderância da profissionalização e salienta a necessidade de formação de jogadores. “A aposta na formação tem de continuar e, enquanto o BCR não for mais profissional, o atleta tem de ter um compromisso mais pessoal. Quero dizer com isto que não chega o trabalho e treinos nos clubes, embora tenha a noção que nem sempre é fácil conciliar a vida laboral com o desporto. Mas, se queremos estar ao nível das restantes equipas da europa, temos de trabalhar mais que eles e cada atleta tem de fazer um trabalho individual extra clube”, diagnostica.

Já Pedro Gonçalves, antigo capitão da selecção nacional e recordista de participações em Campeonatos da Europa (10), sem esquecer o feito de 2015, enaltece o caminho trilhado a partir de 2007. “As bases começaram em 2007 e foram uma combinação de vários fatores. A chegada de um selecionador experiente e conhecedor, com uma mentalidade totalmente nova até então, exigente, extremamente competitiva e ganhadora”, sublinha, dando relevo igualmente ao investimento material e às diligências do staff.

O virtuoso base partilha da opinião de Jorge Almeida relativamente às possibilidades de Portugal voltar a consumar a subida. “As expectativas para o próximo europeu são necessariamente altas! Creio que é preciso ainda mais um esforço de todos os intervenientes do BCR para podermos estar num patamar acima. Ainda assim, e sem querer fazer comparações, acho que temos uma situação semelhante à de 2007, com um grupo jovem, mas com qualidade e muita vontade”, descreveu. Do longo trajecto na modalidade, que inclui mais de duas décadas ao serviço da selecção, o icónico jogador da APD Sintra rotula os Europeus de 2007 e 2015 como “o momento mais alto da carreira” e deixa uma mensagem ao grupo que ruma a Sarajevo. “Representar a Selecção Nacional é o expoente máximo na carreira de qualquer atleta e que “obriga” a dar tudo o que temos e ainda mais um bocadinho”.