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Foi um treino que incidiu na vertente táctica e na preparação do primeiro embate com a Turquia. Amanhã, Portugal volta a treinar duas vezes, às 9h30 e às 18h00.

Descanso foi a palavra de ordem na primeira metade do dia de hoje. A longa viagem do dia anterior assim o determinava e o repouso foi apenas interrompido para as refeições do pequeno-almoço e do almoço. Perto das 17h00 alguns atletas começaram o trabalho no bem apetrechado ginásio do hotel e às 17h30 estava agendada a saída para o primeiro treino no palco do sonho, onde Portugal jogará os seus jogos. A Panevezio Arena é uma nova e moderna instalação e tem uma capacidade de 6,000 espectadores e tem, inclusive, uma pista de ciclismo. Portugal fez uma hora e meia de treino, com especial atenção para os pormenores táticos.Às 19h30 terminou o apronto uma vez que a equipa da casa já se preparava para a sua sessão de treino.

No mesmo voo viajaram Croácia e Montenegro que rumaram a Alytus, enquanto que Portugal, já depois da demorada recolha de bagagens, enfrentou os 140 quilómetros de autoestrada que separam Vilnius da sede do Grupo A, Panevezys, chegando ao Hotel Romantic depois das 3 horas locais (menos 2 em Portugal). Amanhã, Portugal treina às 18h00 (16h00).

Eram 09h45 quando o autocarro da Selecção Nacional iniciou o primeiro, e mais curto percurso, da mais ambicionada viagem. Portugal partia rumo ao Eurobasket 2011, mais concretamente, à Lituânia e a Panevezys, cidade onde jogará os seus jogos. Sem atraso, o voo Lufthansa partiu pouco depois do meio-dia. Para trás ficava o já habitual ritual de check-in e despacho das centenas de quilos de bagagem que, chegariam intocáveis, ao seu destino.Ao tranquilo voo para Frankfurt seguiu-se uma escala de quase 5 horas no gigantesco aeroporto. Video, música, leitura, compras, comida, tudo serviu para matar o tempo de espera pelo voo que partiria com destino a Vilnius, com ligeiro atraso, recuperado em voo, aterrando pouco depois da meia-noite na capital lituana. Mais uma espera pela bagagem que, sem problemas, ia chegando a conta-gotas, e a comitiva estava pronta para a etapa final.A recepção foi feita pela guia atribuida a Portugal, Lina Jurkenaite, cujo tempo que estudou em Braga lhe permitiu aprender a língua de camões. O autocarro devidamente identificado e a escolta policial aguardavam e rapidamente se iniciou o último trajecto – 140 kms de autoestrada em direcção a Panevezys.O cansaço já era grande mas ninguém esmoreceu. Mais de hora e meia depois, cerca das 3h00 locais, chegava-se ao Hotel Romantic. Check in, descarregar, distribuição de quartos e, finalmente, o merecido descanso. Portugal já está, literalmente, no Eurobasket 2011.

O base esteve em Espanha, em 2007, e estará na Lituânia, a partir de 31 deste mês. O apuramento, afiança, aconteceu porque a equipa é composta por “um grupo de jogadores fantástico”, mas recorda que é importante ganhar à Finlândia no último jogo, de modo garantir o primeiro lugar do grupo.

A fé no apuramento da equipa era inabalável e Miguel Minhava conta-nos que sempre acreditou que Portugal ia conseguir a presença na Lituânia. “Desde do dia 19 de Junho, nunca tive dúvidas que nos íamos apurar para o Eurobasket. Este grupo de jogadores é fantástico e não merecíamos menos do que isto”, refere o jogador, ainda a digerir as emoções decorrentes da vitória na Hungria.Minhava recorda que vai ter a honra de regressar a um Campeonato da Europa, ele que também esteve no Eurobasket’07, em Espanha. “Estamos todos muito contentes e, a nível pessoal, poder estar presente em dois Campeonatos da Europa representa uma satisfação imensa. É um orgulho pertencer a esta Selecção.”Só que, apesar de o primeiro objectivo já ter sido alcançado, a equipa quer agora inserir-se num grupo teoricamente mais fácil e para isso necessita de vencer o último jogo da fase adicional de apuramento, diante da Finlândia, na próxima quarta-feira, em Coimbra. “Agora queremos chegar ao primeiro lugar do grupo e para isso contamos com o apoio dos nossos adeptos.”

O base quer vitórias e sonha tornar Portugal na equipa sensação da prova.

A vitória na Hungria deu o passaporte para a Lituânia, algo que o jogador que na próxima temporada vai jogar no principal campeonato francês vive com alguma emoção. “Foi fantástico alcançar uma segunda presença num Europeu e espero que dê um novo alento ao basquetebol português!”Filipe da Silva não esquece, porém, que este apuramento foi alcançado num momento extremamente difícil para a Federação. “Estou feliz de poder ter dado o meu contributo nesta nova qualificação e queria elogiar o trabalho que toda a equipa tem feito e o apoio da Federação, mesmo não estando numa situação fácil em termos de apoios!”, refere, adiantando depois: “Gostaria de dedicar esta vitória aos meus colegas Jorge Coelho, Betinho, Fernando Sousa, Tomás Barroso e Nuno Cortez, bem como a todos amantes da nossa modalidade”O internacional português sonha agora com um bom desempenho na Lituânia. “Temos ainda pela frente muitas vitórias a alcançar porque não queremos ir ao Europeu e sermos os coitadinhos! Temos a ambição de ser uma das equipas sensação da prova!”, assegura.

Foi mais uma sessão de trabalho intensa onde a entrega e o empenho continuam a ser a nota dominante, indicando que Portugal está preparado para enfrentar aquele que todos apelidam “o grupo da morte” do Eurobasket 2011. A comitiva sai amanhã do Hotel Amazónia Jamor às 9h45, rumo ao Aeroporto onde às 12h15 embarcará no voo Lufthansa rumo a Frankfurt. A escala será de mais de 4 horas, seguindo-se o voo rumo a Vilnius, onde Portugal chegará perto da meia-noite. A última etapa, de mais de 100 km, rumo a Panevezys, cidade onde disputará os jogos do grupo A, será cumprida de autocarro. Um dia comprido no começo de mais uma viagem histórica para o basquetebol nacional.

A nossa jogadora Joana Soeiro sucedeu a Inês Viana num claro sinal da qualidade das nossas bases nacionais. Um prémio que serve para atenuar alguma da frustração sentida no final da prova, já que o sentimento geral era que Portugal, com um pouco de sorte, podia ter perfeitamente discutido a subida à Divisão A.

A jovem base natural de Ílhavo terminou a competição com as médias de 14.6 pontos, 5.6 ressaltos, 4 roubos de bola e 3.6 assistências, números que espelham bem a qualidade das suas exibições e lhe valeram a nomeação para o cinco ideal da prova, juntamente com a MVP do torneio, a búlgara, Borislava Hristova, as alemãs e campeãs Emma Stach e Noemie Rouaultm e a inglesa Shequila Joseph.Uma vez mais uma atleta portuguesa é distinguida num Campeonato da Europa, numa posição tão específica e exigente como a de primeiro base. Um título que recompensa o trabalho e o esforço de formação efectuado pela equipa técnica nacional, mas que não faz esquecer alguma frustração e o amargo de boca que ficou no final da competição.A própria seleccionadora nacional Catarina Neves reconheceu isso, embora de consciência tranquila, já que basta um mau momento numa competição destas para marcar definitivamente toda a sua participação. “Pela primeira vez num Europeu senti que Portugal era do nível das equipas que subiram.”Mas a prova de que se trabalha bem e com qualidade em Portugal é que voltamos a ser extremamente competitivos, batemo-nos com todas as selecções e no final ainda conseguimos conquistar títulos individuais, como o conseguido pela fantástica Joana Soeiro.

O facto de não ter terminado em primeiro esta poule empurrou a equipa nacional para o Grupo A, juntamente com Espanha, Polónia, Turquia, Lituânia e Grã-Bretanha. Nenhum destes adversários seria fácil, se bem que, em teoria, o grau de dificuldade não aparenta ser o mesmo em todos eles. Consulte os anexos desta notícia para ficar a conhecer melhor os adversários de Portugal, assim como o que a equipa portuguesa fez até agora e o seu programa para a Lituânia.

Se tivermos em linha de conta que no Grupo de Portugal estão presentes o nº 2 (Espanha), nº 5 (Lituânia) e nº 6 (Turquia) do ranking da FIBA, fica desde logo demonstrada a qualidade e o nível da série em que estamos incluídos. À priori, Grã-Bretanha (nº 56) e Polónia (nº 38) serão os adversários menos complicados, se bem que mesmo nestas duas selecções todos os jogadores participem nas principais ligas europeias. E no caso dos ingleses, apesar de serem a equipa pior classificada de todos os nossos adversários, têm dois jogadores a actuar na NBA e uma grande maioria a competir na Liga ACB.Para passar à segunda fase, objectivo que o técnico Mário Palma pretende discutir, Portugal tem que ficar nos três primeiros lugares do grupo, algo que só acontecerá se a turma nacional estiver perfeita e em constante superação. A equipa treinada pelo técnico Mário Palma durante a fase anterior esteve muito bem em alguns aspectos do jogo, principalmente na defesa – menos de 70 pontos sofridos em média -, nos roubos de bola e num fantástico desempenho na luta das tabelas. O principal problema tem sido a eficácia ofensiva, tanto mais que a oposição naturalmente irá subir de nível, o que implica maiores dificuldades para fazer pontos.Associado a este problema, deseja-se que Portugal esteja sempre na excelência nas percentagens de lançamento, de forma a capitalizar todos os tiros abertos que conquistar durante o decorrer dos jogos. O controlo da posse de bola, evitando ao máximo o número de turnovers, bem como a clara definição dos ritmos de jogo que nos sejam mais favoráveis, são outros aspectos decisivos para que a nossa Selecção aumente as suas probabilidades de sucesso. Só assim será possível a Portugal ser competitivo e discutir os resultados dos jogos em que participar. Tanto jogadores como equipa técnica já referiram que não faz parte dos seus planos fazer transparecer uma imagem de coitadinhos e, se a isto juntarmos a ambição desmedida do treinador nacional, o grau de competência que coloca em todo o seu trabalho, o empenho, espírito de sacrifício e entreajuda demonstrados pelo grupo de trabalho, já não faltará tudo para que se obtenha sucesso. Se bem que o sucesso seja relativo e é preciso ter consciência e o bom senso para perceber onde Portugal está inserido.Com a certeza que todos irão dar o seu máximo na representação do seu País, só nos resta desejar as maiores felicidades para todo o grupo de trabalho, ficar a torcer pelo sucesso deles que também será o nosso e, acima de tudo, dizer-lhes que desfrutem de um momento tão especial e único como será competir num Campeonato da Europa, defrontando os melhores. Superem-se de forma a que regressem a casa com a consciência que tudo fizeram em prol da equipa e da Selecção de Portugal.

A preparação para o Lituânia 2011 começa hoje, dia 26 de Agosto, dia em que se realizará, pelas 16h30, no Amazónia Jamor Hotel, uma Conferência de Imprensa onde serão dadas todas as informações relativas a esta participação. Estarão presentes além do Presidente Mário Saldanha e do Seleccionador Nacional, Mário Palma, todos os 12 jogadores que estarão também à disposição dos jornalistas.

Durante a primeira parte ainda se chegou a acreditar que seria possível, pois Portugal até esteve a comandar por 15, mas na segunda metade as coisas complicaram-se… No Campeonato da Europa, que começa a ser disputado dia 31, na Lituânia, a Selecção ficará, assim, incluída no Grupo A, juntamente com Espanha, Polónia, Turquia, Lituânia e Grã-Bretanha.

Portugal ainda nos fez acreditar que era possível, não só vencer a equipa da Finlândia, como também fazê-lo por uma diferença superior a 12 pontos. Isto porque, e depois de um inicio de jogo bastante amorfo (2-9), a equipa portuguesa partiu para mais uma parte de luxo, aproximando-se da excelência, fundamentalmente durante o segundo período.Depois de terem terminado o primeiro quarto na frente (21-17), os comandados de Mário Palma tiveram 10 minutos brilhantes, período durante o qual voltaram a exibir a sua agressiva defesa, controlaram o ressalto defensivo, bem como melhoram a defesa do bloqueio directo, que tantos problemas tinha dado no primeiro jogo.Mas não foi só defensivamente que a turma nacional esteve bem. A eficácia no lançamento exterior, o excelente aproveitamento de todas as soluções ofensivas do bloqueio directo, bem como o perfeito controlo dos ritmos de jogo, explorando sempre as possibilidades de contra-ataque, explicam o porquê de Portugal ter conseguido marcar 24 pontos no 2º período e, não fosse uma bandeja falhada já muito perto do termo da primeira parte, a equipa nacional poderia ter ido para o intervalo a vencer por 20 pontos, em contraposição aos 15 que se registaram (45-30). O público que enchia quase por completo o Pavilhão Mário Mexia vibrava com a estupenda exibição dos jogadores portugueses e começava acreditar que era possível derrotar os finlandeses por mais de 12 pontos.O começo da etapa complementar foi bem diferente e as duas faltas anti-desportivas averbadas a Portugal não ajudaram nada, precipitando um parcial negativo de 0-7, que encurtava as distâncias no marcador. Os turnovers passaram a ser o maior problema da equipa nacional, bem como os contra-ataques mortíferos dos nórdicos. Se a isto juntarmos a melhoria significativa nas percentagens de lançamento, estão encontradas as razões para o descalabro de Portugal na segunda parte.Às vezes há que dar mérito ao adversário pelo brilhantismo das suas acções, como foi o caso neste jogo do atleta Petteri Koponen (19 pontos na segunda parte), que individualmente fez a diferença diante de uma Selecção Portuguesa que a espaços esteve ao seu melhor nível, mas que teve do lado contrário sempre uma resposta aos cestos que convertia.A turma orientada pelo técnico Mário Palma voltou a provar que consegue praticar um basquetebol de grande qualidade, como demonstram os 78 pontos marcados, mas que para vencer encontros Portugal tem de estar sempre muito próximo da excelência defensiva. O resultado final não espelha o que se passou durante os 40 minutos, nem Portugal merecia perder por esta diferença. Não existem motivos para desconfiar da qualidade desta equipa, nem do seu empenhamento em todos os jogos. A tarefa no Europeu não se afigura fácil (Espanha, Lituânia, Turquia, Polónia e Inglaterra) mas vamos acreditar que a coesão e o espírito de sacrifício que este grupo já deu provas, nos vão deixar orgulhosos da sua participação no Campeonato da Europa.Como um mal nunca vem só, a lesão do base António Tavares – foi ao hospital mas já regressou ao hotel – vem ainda agravar o panorama da Selecção a poucos dias do inicio do Campeonato. Mas mais importante nesta altura é desejar-lhe as melhoras e que volte à competição o mais rapidamente possível. Melhoras que são extensíveis a Paulo Cunha que ficou de fora neste jogo também por lesão.Com o seu cinco inicial a marcar todo mais do que 10 pontos, destaque para a forma como o base Filipe da Silva (15 pontos e 9 assistências) voltou a comandar muito bem a equipa, tendo estado em alguns momentos brilhante na forma como assistiu os seus companheiros. João Santos foi o melhor marcador do grupo, com 19 pontos, novamente com uma excelente percentagem de triplos (5/9), tal como o seu companheiro Carlos Andrade (13 pontos), que esteve perfeito da linha de 3 pontos (3/3).

Em primeiro lugar está a vitória, embora sem nunca perder de vista a diferença pontual, como a única forma de ultrapassar a forte equipa finlandesa constituída, na sua grande maioria, por jogadores que actuam nas principais ligas europeias.

O seleccionador Mário Palma acredita que é possível terminar esta fase na frente, embora tendo consciência que a missão não será nada fácil, visto que do outro lado irá estar uma equipa com qualidade treinada por técnico competente. “É possível vencer a Finlândia por mais de 12 pontos, mas não é uma tarefa fácil e adquirida à partida. A Finlândia é muito boa equipa, bem organizada, com um excelente treinador e com oito jogadores a jogarem nas melhores ligas europeias.”Se considerarmos que apenas uma parte da eliminatória foi ainda jogada, naturalmente temos que concordar que os finlandeses levam vantagem neste momento. A Finlândia tem uma vantagem significativa no duelo directo. Sempre muito emotivo nas suas declarações, Mário Palma está confiante que os seus jogadores irão sentir a camisola que vestem, dando tudo dentro de campo para dignificar a Selecção que representam. “Para o encontro de amanhã é fundamentalmente uma questão de respeito e orgulho ganhar o jogo e depois ficar em primeiro lugar no grupo”. O facto de já ter garantida a presença na Lituânia poderá, no entender do Seleccionador Nacional, ajudar “em teoria”, a que Portugal possa fazer um bom jogo e anular a desvantagem com que parte no início do jogo. Mas tudo não passam de cenários possíveis, já que no desporto muito pouca coisa pode ser dada como adquirida, o que faz com este último jogo tenha esse atractivo e possa levar ao pavilhão Mário Mexia um grande número de adeptos dispostos a sofrer mas na esperança de poder celebrar ainda mais no final do jogo.

Jogadores, treinadores e dirigentes estiveram nos Paços do Concelho e a Federação, na pessoa do presidente Mário Saldanha, aproveitou para entregar uma lembrança, em sinal de reconhecimento pela ajuda prestada. Leia nos detalhes desta notícia parte dos discursos de Mário Saldanha e da vice-presidente da Autarquia, Maria José Azevedo.

Presidente Mário Saldanha“Não fosse o contributo da Câmara Municipal de Coimbra e de outras entidades que colaboram connosco, a nossa situação seria bastante complicada. Não queremos deixar de agradecer o empenhamento da autarquia de Coimbra, nomeadamente do Vereador do Desporto, o doutor Luís Providência. Este é o nosso ‘vencimento’ [o apuramento], isto é o ‘vencimento’ que tenho daquilo que eu dedico à minha modalidade ao longo de muitos anos. Portanto, estou muito reconfortado e muito reconhecido pela ajuda da Câmara Municipal Coimbra e dos seus trabalhadores, nomeadamente os que estão no pavilhão, que nos têm recebido de uma forma extraordinária. O Paulo Freixo é uma pessoa fantástica e a Federação está muito agradecida por tudo o que a Câmara Municipal tem feito por nós. Por isso, só nos cabia, num momento destes, vir aqui agradecer à Câmara Municipal de Coimbra, na pessoa da senhora vice-presidente Maria José, tudo aquilo que tem feito por nós. É evidente que esperamos que amanhã Coimbra se faça representar pelos seus munícipes e que encham aquele pavilhão, que nos tragam esse apoio e calor que precisamos. Contamos com eles! Um agradecimento muito especial à Câmara, pelo extraordinário apoio que deu à Selecção portuguesa no apuramento para o Europeu de basquetebol”Vice-presidente da Câmara, senhora Maria José Azevedo“Não posso deixar de vos saudar, Sr. Presidente, os gloriosos jogadores da nossa Selecção, os seus dirigentes, os treinadores e as glórias passadas de Coimbra. Começava exactamente por dizer isso que não pratiquei basquetebol, na minha altura era uma modalidade muito masculina… Mas o que quero dizer é que o basquetebol tem muitas responsabilidades no nosso concelho, temos gerações de grandes glórias e agora a nossa Michelle Brandão, que vai para os Estados Unidos da América e que é dos Olivais. Temos também a Académica… Sinto-me muito orgulhosa como cidadã e autarca por ouvir e sentir este reconhecimento que a Federação nos faz generosamente. Não fazemos mais que a nossa obrigação. Sinto-me muito orgulhosa também pelo nosso vereador, que tanto empenho tem mostrado. Resta-me portanto desejar uma boa estadia e muitas felicidades para amanhã e para a Lituânia, no Campeonato da Europa. Muitos parabéns pelo que já fizeram até agora e votos de que tudo corra bem durante o Europeu.”

Tal como aconteceu nas duas primeiras partidas (a única excepção foi no jogo da passada 2ª feira, em Algés), a selecção portuguesa que teve por base a equipa que se sagrou vice-campeã europeia de Sub-20, Divisão B, portou-se muito bem na 1ª metade (vencia ao intervalo por 34-27), mas depois claudicou do ponto de vista físico, no confronto com um conjunto que, à semelhança das equipas africanas, pratica um basquete muito atlético, veloz e em que a componente física assume papel fulcral. Os parciais verificados nos 3º (7-20) e 4º períodos (8-21) traduzem fielmente a nossa opinião.Destaque para a prestação da extremo Daniela Domingues (21 pontos), que está uma senhora jogadora, tendo pela frente um futuro promissor.Resultado final: Portugal 49-68 Moçambique Alinharam e marcaram por Portugal: Daniela Domingues (21), Filipa Bernardeco (4), Inês Faustino (4), Rosinha Rosário (8), Francisca Braga, Luiana Livulo (4), Sofia Carolina (6) e Telma Fernandes (2)Por períodos: 13-12, 21-15, 7-20, 8-21 Anteontem, em Algés, tivemos o grato prazer de rever Marta Monjane, que representou o CIF sob o comando de Vítor Hugo, nos anos 90. A antiga poste moçambicana, que agora faz parte da estrutura federativa do seu país, jogou duas ou três épocas em Portugal, se bem estamos lembrados e ficámos deveras sensibilizados quando nos perguntou pelo saudoso Vítor Hugo, que ela pensava ainda estar entre nós. Por ela ficámos também a saber que outra antiga jogadora moçambicana do CIF (campeã nacional em 1986/87), Sádia Abdul Satar, vive na cidade do Maputo e está bem. Para ela vai também um abraço do dirigente cifista desses anos que recorda com saudade nomes como Guida Freitas, Julie Baker, Ana Cristina Silva, Isabel Coelho, Euridice Fonseca, Virginia Anderson, Vera Jardim, Dale Ivey, Teresa Pais, Sharon Dale, Isabel Sebastião, Elisabete Luís, Xana Condinho, Paula Mirandela da Costa, entre muitas outras. Resta-nos desejar à selecção de Moçambique, liderada pelo treinador espanhol Luis Lopez Hernandez, uma boa presença nos X Jogos Africanos, agendados para o próximo mês na cidade de Maputo. Esperamos que a comitiva moçambicana tenha gostado da estadia e que a preparação efectuada tenha servido os objectivos propostos pelos seus responsáveis.